La Clínica Las Américas Auna, en Medellín, dio un nuevo paso en su modelo de UCI Pet Friendly: caninos especialmente entrenados ingresan a sus unidades de cuidados intensivos para realizar intervenciones asistidas con pacientes. La institución fue pionera en abrir sus unidades críticas a las mascotas de los pacientes en octubre de 2017.

Visita de mascota frente a intervención asistida

La clínica diferencia ambas prácticas. En la visita, el paciente se reencuentra con su propio perro o gato. En la intervención asistida, el canino ha sido seleccionado y entrenado para interactuar en un entorno hospitalario, y la actividad se realiza de forma estructurada, acompañada por profesionales y con objetivos definidos para cada paciente.

Qué dice la evidencia

Aunque se trata de una práctica emergente, ya hay estudios que respaldan su potencial. Una investigación realizada en la UCI del Canberra Hospital, en Australia, con 70 pacientes y 71 familiares, encontró que después de sesiones de al menos 15 minutos con caninos entrenados, la mediana de ansiedad de los pacientes bajó de 5 a 0 sobre 10, y la de sus familiares, de 6 a 3. No se registraron eventos adversos asociados a la intervención. El estudio fue publicado en 2025 en la revista Critical Care Explorations.

«Entendemos que cuidar al paciente va más allá de atender su condición clínica. También implica reconocer sus necesidades emocionales, familiares y humanas», explicó Yesennia Arboleda Yepes, coordinadora de Experiencia de la Clínica Las Américas Auna. Agregó que, desde hace casi una década, la institución trabaja para crear, bajo protocolos de seguridad, espacios que favorezcan el bienestar del paciente y su familia.

Ingreso con protocolos

La clínica aclara que permitir animales en cuidados intensivos no significa abrir las puertas sin restricciones. Tanto las visitas de mascotas como las intervenciones con caninos entrenados se realizan bajo condiciones definidas.

Para el ingreso de la mascota de un paciente se requiere autorización y coordinación con el equipo asistencial, y la condición clínica y la seguridad determinan cuándo puede realizarse el encuentro. El animal debe estar sano, con vacunación y desparasitación al día, y cumplir las condiciones de ingreso y manejo de la institución. Durante la visita se protegen las heridas y los dispositivos médicos del paciente.

Una UCI más humana

Hoy, las cuatro UCI de la clínica, con 47 camas individuales, permiten según cada caso mayor presencia de familiares, ingreso de menores, visitas de mascotas, musicoterapia, paseos fuera de la unidad y acompañamiento psicológico, entre otras medidas para disminuir el impacto físico y emocional de la estancia en cuidados intensivos.

Ese proceso llevó a la Clínica Las Américas Auna a convertirse en la primera UCI de Suramérica en alcanzar el nivel de excelencia de la certificación internacional HU-CI, que evalúa 160 buenas prácticas en la atención del paciente crítico y su familia. En las últimas semanas, equipos de otras instituciones de salud han visitado la clínica para conocer el modelo y evaluar qué prácticas pueden adoptar en sus propias unidades.

La clínica hace parte de Auna, organización latinoamericana de salud con presencia en Colombia, Perú y México.